Welche Regionen der Erde sind wirtschaftlich stark entwickelt? Wie verteilt sich die wirtschaftliche Aktivität über den Erdball? – Die Antworten findet man nicht nur im Wirtschaftsatlas, sondern auch beim Blick auf unseren Planeten bei Nacht. Denn dann zeigen sich die belebten Gebiete anhand der Lichter der grossen Städte und Agglomerationen. Und hierin spiegel sich zu einem grossen Teil auch die Verteilung der wirtschaftlichen Aktivität einer Region wider.
Beim Blick auf Europa fallen die leuchtenden Hauptstädte auf. Lissabon, Madrid, Paris, London, Berlin, Stockholm, Rom, Athen und Ankara sind gut erkennbar. In Russland gleicht Moskau einer Spinne im Netz. Und in der Nordsee sind die Ölplatfformen sichtbar. Europa ist gut beleuchtet und nachtaktiv.
Wie sieht es in der restlichen Welt aus? Die nächtliche Weltkarte enthüllt, dass zwei Gebiete ähnlich hell scheinen wie Europa, nämlich Nordamerika und Teile Asiens, vor allem Japan. Und auch die Umrisse Indiens sind anhand der Lichter gut zu sehen. Im Himalaya scheint nachts nicht viel los zu sein und in China ist es trotz der vielen Menschen eher dünster, ausser im Osten, wo sich die Wirtschaftszentren befinden.
Besonders auffällig ist die Dunkelheit in Afrika. Der schwarze Kontinent leuchtet nur an seinem Nordrand und in den Städten Südafrikas. Dieses Muster entspricht leider ziemlich gut der wirtschaftlichen Realität.
In Australien sind ebenfalls fast nur die grossen Städte erhellt. Das Zentrum des Kontinents ruht im Dunkeln. Zwar wird dort auch Bergbau betrieben, doch eher untertags.
Etwas überrascht hat mich Südamerika. Dort sind die grossen Zentren Brasiliens und die Hauptstädte zu sehen, doch scheint es keine mit Europa oder Nordamerika vergleichbaren Grossregionen zu geben. Dafür haben sie dort die Amazonasregion, die im dunkeln Sauerstoff produziert und keinen Strom verbraucht.
Hier noch ein Bild von Europa, Afrika, Asien und Australien. Was mir dabei unerklärlich ist, ist die Helligkeit des Nils. Auf allen Nachtbildern ist der Fluss in seinem gesamten Unterlauf durchgängig erleuchtet. Was findet dort nachts statt? Party ohne Ende…?
Und hier die USA – man beachte das Ost-West-Gefälle.
